违章建筑，是指在城市规划、土地管理、建设许可等法律法规框架下，未经法定程序批准或违反批准内容，擅自建造的建筑物、构筑物及其他设施。这一概念的核心在于其“违法性”，即建筑行为脱离了国家法律和行政监管体系，破坏了城乡建设的规范秩序。在我国法律体系中，违章建筑的认定与处理涉及《城乡规划法》《土地管理法》《建筑法》等多部法律法规，其界定不仅关乎建筑本身的物理形态，更关键的是其建设过程的合法性缺失。
从法律性质上看，违章建筑主要分为以下几类：一是未取得建设工程规划许可证或未按照许可证规定建设的建筑；二是在临时用地上建造的永久性建筑，或临时建筑逾期未拆除；三是擅自占用耕地、林地等农用地或公共用地建设的建筑；四是未经批准在文物保护单位、风景名胜区等特殊区域内建设的建筑；五是违反消防安全、结构安全等强制性标准，存在严重安全隐患的建筑。这些建筑因缺乏合法“身份”，往往无法办理产权登记，也不受法律保护。
违章建筑的危害性不容忽视。它扰乱城乡规划的整体布局，影响公共设施配套和区域协调发展，可能导致交通拥堵、环境恶化等问题。许多违章建筑在设计和施工阶段逃避监管，材料劣质、工艺粗糙，极易引发坍塌、火灾等安全事故，直接威胁人民群众的生命财产安全。再者，违章建筑侵占公共空间或他人权益，容易引发邻里纠纷和社会矛盾。它还造成土地资源浪费和国家税费流失，损害社会公平正义。
在法律后果方面，对违章建筑的处理遵循“依法处置、分类处理”原则。根据《城乡规划法》第六十四条、六十五条规定，对未取得规划许可或违反许可建设的建筑，县级以上地方人民政府城乡规划主管部门可责令停止建设、限期改正、罚款，直至限期拆除或没收实物。对于正在施工的违章建筑，执法部门可采取查封施工现场、强制拆除等措施。值得注意的是，即使违章建筑已存在多年，其违法状态并不因时间推移而自然合法化，但个别地区在历史遗留问题处理中会结合政策予以区别对待。
从司法实践看，涉及违章建筑的民事纠纷通常围绕租赁合同效力、拆迁补偿等问题展开。例如，租赁违章建筑所签订的合同可能被认定为无效，承租人需自行承担相关风险；在征收拆迁中，违章建筑一般不予补偿，但建筑材料残值可获适当补助。这些裁判规则体现了司法对违法建设行为的否定评价，旨在引导公众遵守建设秩序。
预防和治理违章建筑是一项系统工程，需要强化规划引领、严格审批监管、加大执法力度、普及法律知识等多管齐下。公众应增强法治意识，在自建或改建房屋前主动咨询规划部门，办理合法手续，从源头上杜绝违建行为。只有全社会共同维护建设领域的法治环境，才能保障城乡建设的健康有序发展，营造和谐宜居的人居空间。
违章建筑是脱离法律轨道的建设产物，其认定与处理彰显了法治在城乡建设中的权威作用。明晰其法律内涵与后果，有助于引导规范建设行为，促进社会资源合理利用与可持续发展。