债权人代位权，作为债法体系中一项重要的保全制度，旨在保障债权人债权的实现，防止因债务人怠于行使其自身债权而损害债权人利益。该权利并非源于当事人之间的约定，而是由法律直接赋予债权人的法定权能，体现了债的对外效力扩张，是平衡债权人、债务人及第三人（即债务人的债务人，亦称次债务人）利益的关键法律工具。
从法律构成要件分析，债权人代位权的行使需满足一系列严格条件。债权人对债务人必须存在合法且已届清偿期的债权。此债权需具备确定性，并不要求必须经过生效裁判确认，但应基础关系清晰。债务人须怠于行使其对次债务人的到期债权，且此种怠于行为已对债权人债权的实现造成现实危害。所谓“怠于行使”，通常指债务人能够主张权利却未通过诉讼或仲裁方式主张。再次，债务人对次债务人的债权非专属于债务人自身。基于扶养关系、继承关系产生的给付请求权，或劳动报酬、退休金、养老金等具有强烈人身专属性的权利，通常被排除在代位权客体之外。债权人行使代位权应以保全其债权必要为限，其范围不得超过债权人对债务人的债权额，亦不得超出债务人对次债务人的债权额。
在程序法层面，债权人须通过向人民法院提起诉讼的方式行使代位权。诉讼中，债权人为原告，次债务人为被告，债务人可作为第三人参加诉讼。法院经审理认定代位权成立的，判决由次债务人直接向债权人履行清偿义务。此清偿产生双重法律效果：一方面，债权人与债务人之间相应的债权债务关系消灭；另一方面，债务人与次债务人之间相应的债权债务关系亦归于消灭。若债权人行使代位权所获清偿超出其债权额，或债务人对其债权尚有其他债权人，则涉及清偿的分配问题，需遵循相关实体与程序规则。
债权人代位权制度在实践中具有重要价值。它突破了债的相对性原则，在特定情形下赋予债权人干预债务人与次债务人之间关系的权利，有效防止债务人责任财产的不当减少，维护交易安全与债的信用体系。对于次债务人而言，其应向债务人履行的义务并未加重，只是履行对象依法发生变更。对于债务人，其权利虽由债权人代位行使，但根本目的仍在于保障其整体债务的清偿能力，最终维护其信誉。
该权利的行使亦需谨慎，以防滥用。债权人必须举证证明各项要件成立，尤其是债务人“怠于行使”权利及其对债权实现的危害。法院在审理中需严格审查，平衡三方利益，避免代位权成为债权人干涉债务人正常经营或次债务人合法权益的工具。在复杂商业环境中，准确界定“到期债权”、“怠于行使”等概念，关乎该制度能否精准发挥其预设功能。
综上，债权人代位权是连接债的效力与合同保全的重要桥梁，其精巧的法律设计既强化了债权保障，又通过严格要件设置防范了权利滥用。理解其法理内核与操作边界，对于债权人有效维护自身权益、债务人规范自身行为、次债务人正确应对诉求，乃至司法裁判统一尺度，均具有显著的现实意义。