民事诉讼法作为规范民事诉讼程序的基本法律，其每一条规定都承载着保障当事人诉讼权利、维护司法秩序的重要功能。第二百六十四条关于期间计算的规定，虽看似技术性条款，却是程序正义得以实现的基石，对诉讼活动的有序推进具有不可或缺的指导意义。
该条文明确规定：“期间包括法定期间和人民法院指定的期间。期间以时、日、月、年计算。期间开始的时和日，不计算在期间内。期间届满的最后一日是节假日的，以节假日后的第一日为期间届满的日期。期间不包括在途时间，诉讼文书在期满前交邮的，不算过期。”此规定构建了一套清晰、统一且富有人性化的期间计算体系，旨在平衡诉讼效率与当事人程序保障之间的关系。
深入剖析，此条款首先明确了期间的两种渊源：法定期间与指定期间。法定期间由法律直接规定，具有强制性和不变性，如上诉期、申请再审的期限等。指定期间则由审理案件的人民法院根据具体案情酌情确定，体现了司法裁量权对程序管理的灵活性。二者相辅相成，共同构筑了诉讼进程的时间框架。
条文确立了期间起算与届满的具体规则。“期间开始的时和日不计算在内”的规则，避免了因起算点模糊导致的争议，给予了当事人一个完整的期间准备时间，体现了法律的严谨与公允。而“届满日为节假日则顺延”的规定，则充分体现了立法的人文关怀，避免了因非工作日导致当事人诉讼权利无法行使的困境，保障了诉讼机会的实质平等。
尤为关键的是关于“在途时间”不计入期间的规定。这一规则深刻考虑了当事人与法院的地理距离差异，确保了不同地域的当事人在行使诉讼权利上具有公平性。只要在法定期间届满前将诉讼文书交付邮局，即视为遵守了期间要求，这有效消除了因邮寄迟延等不可控因素带来的不利后果，是对当事人诉权的重要保障。
在司法实践中，准确适用本条是确保每一个诉讼环节合法有效的关键。无论是当事人计算上诉期限、举证时限，还是法院指定答辩期、开庭日期，都必须严格遵循此条确立的原则。任何对期间计算的误解或疏忽，都可能直接导致诸如逾期上诉不被受理、证据失权等严重的程序性后果，甚至影响实体公正的实现。
民事诉讼法第二百六十四条绝非简单的技术性附录，而是贯穿民事诉讼全过程的一条程序脉络。它通过科学、合理、充满善意的计算规则，将抽象的法定期限转化为当事人可安全遵循的具体指引，默默守护着诉讼程序的正当性与可预期性。正确理解和适用本条，对于提升司法程序的规范性，保障各方诉讼参与人的合法权益，最终实现“努力让人民群众在每一个司法案件中感受到公平正义”的目标，具有深远而切实的意义。